石蓮花

　

石蓮花，因為其外表而得名。在中國又叫做「神明草」，很像傳說中觀音的座下蓮花，很久以前已經是藥用植物，主治跌打損傷、涼血散瘀、消腫止痛、清熱解毒。又因為外型像風車一般，所以又叫做「風車草」。
從前，一般人栽種石蓮花，除了藥用價值外，還是以觀賞為主。據說，在二千年前的古羅馬帝國時，歐洲人相信石蓮花可以預防雷擊等巫術。到了公元800年左右，東羅馬帝國的國民，普遍會在屋頂種植石蓮花，以防止房屋被雷擊中，慢慢就傳遍整個歐洲，英文叫做「Houseleek」。
現在全球就有超過四十種以上的品種，大部份都是屬於純觀賞用，味道苦澀。而有部份則味道帶酸，比較適合食用。近來台灣就漸漸多人用來榨汁，把它做成果汁來喝，市場需求也漸漸增加，台灣的中部和南部就有專門大量栽種的農場。
要採集石蓮花，必須在清晨時份，過了午後，則因為日照令葉片失去味道。天然的石蓮花帶微酸，卻是鹼性，可以平衡人體的酸鹼度，也有很高的營養價值。市面通常會榨汁後，加入蜂蜜和冰塊(不能加牛奶)，製成石蓮花汁或沙冰，酸酸甜甜，蠻好喝的，不過，因為也是屬於寒涼的飲料，所以不宜喝太多。