珊瑚蚌、桂花蚌

　

近年，火鍋店都流行吃「珊瑚蚌」和「桂花蚌」，愛其爽口彈牙，帶點鮮味。但很少有人會看過珊瑚蚌或桂花蚌的殼，也沒有見過活生生的珊瑚蚌和桂花蚌是怎麼模樣。其實，牠們都並不是蚌類和貝類，只是商人給牠們取的名字而已，事實上，珊瑚蚌和桂花蚌都是海參的腸臟，也就是俗稱的「海參筋」。海參沒有自我防禦的能力，平常覓食靠吸食浮游生物。遇到敵人時，只好逃命，但是牠們跑得很慢，於是牠們會把自己的腸臟吐出來，分散敵人的注意力，讓敵人吃掉自己的腸臟時，自己可以逃走。
供應香港的珊瑚蚌和桂花蚌，主要來自加拿大北部，近北極的海域生長的海參，水質還未受到污染。珊瑚蚌是加拿大紅海參的內臟，因為外表橙紅色，像珊瑚的顏色而命名，除了作為火鍋料外，最常見是以XO醬來炒珊瑚蚌，爽脆彈牙。而桂花蚌則比珊瑚蚌更鮮甜，外表則像鵝腸，卻有著鵝腸無法比擬的鮮甜爽脆。
由於珊瑚蚌和桂花蚌都沒有膽固醇和脂肪，在標榜健康飲食至上的今天，牠們的身價不斷提高，身價甚至比象拔蚌還要高呢。偶然在酒樓會看到菜牌寫著「游水桂花蚌」，大概是把「貴妃蚌」和「桂花蚌」搞亂了。