苦艾酒

　

苦艾酒(Absinthe)是一種烈酒，其酒精含量高達68%，足以令人「酒後亂性」，釀成不少悲劇，1906年起，苦艾酒在歐洲各國以及美國都相繼成為禁酒，直至最近，歐洲才解除了苦艾酒的禁令。
苦艾酒的起源難以追溯，但普遍傳說都認為，於1792年由法國醫生Pierre Ordinaire，於瑞士發明的特效藥配方而來，所以有說苦艾酒能預防感冒。苦艾酒主要成份來自苦艾、甘草、小茴香、茴香子及數種草藥，帶有甘苦味，色澤呈綠色，因而被稱為la Fée Verte(綠仙子)，在19世紀末及20世紀初在法國流行起來，愛喝苦艾酒的人都被稱為absintheurs，不少著名藝術家如梵高、畢加索、海明威等，都愛喝苦艾酒，更是他們創作靈感的泉源。
喝苦艾酒有不少專用的工具和特定的調製方法，專用的酒杯會有一個刻度位，用來量度苦艾酒的份量；專用的勺匙(absinthe spoons)，可方便溶解砂糖；專用的水壺(absinthe fountain)，用來注入冷水。


傳統的調製方法是先將適當份量的苦艾酒注進酒杯，然後在杯口置上勺匙，上放一顆方糖，再注入冷水，將糖溶入酒中，(酒和水的比例大概是1:3到1:5)，苦艾酒含油性成份，和水混合後變成乳白色，稱為「louche」。加糖是為了減低苦艾酒的苦味，份量視個人口味而定；而注入冷水則是為了喚醒苦艾酒裡面的香草成份，由於苦艾酒裡的茴香，會掩蓋其他香料的味道，加水後就能夠讓苦艾酒裡的香草各種香味散發出來。
此外，還有一種捷克式的波希米亞調法(Bohemian-style)，當地的苦艾酒稱為Absinth，含油性成份較少，無法做出louche，因此採用波希米亞調法。先將苦艾酒注進酒杯，杯口置上勺匙，上放一顆方糖，然後點燃方糖後，再掉到酒杯裡，苦艾酒起火後，再注入冷水，直至火熄滅為止，酒和水比例因此提高至1:1，適合酒量較好的人。
喝苦艾酒時，第一口酒入口會帶甜味，苦味其後才慢慢的滲出來，然後淡淡的香草氣味充滿口腔。如你想感受藝術家在創作時神遊太虛的意境，可嘗嘗苦艾酒，也許能發現箇中樂趣。