雲呢拿

　

香子蘭(Vanilla)，是原產於墨西哥的一種蘭花，以氣根攀附樹木生長。它的開花期很短暫，大概只有一天，經授粉後會結出豆莢狀的果實。果實經過乾燥發酵後，會帶有濃郁的香氣。
十六世紀初，西班牙人在墨西哥發現了香子蘭，命名它為「vainilla」(即小豆莢)，並試圖把它帶回歐洲種植，但是不成功，因為它需要依靠當地一種稱為Melipona的長鼻蜂來傳播花粉，雖然可以透過人工的方式授粉，但成本高昂。直到1841年，法國人嘗試在火山群島留尼旺種植香子蘭，意外地被當地一名12歲的黑奴Edmond Albius，發現了簡單地用手，就可以替香子蘭授粉。這一個發現，令到香子蘭可以被帶到世界其他地方種植。
將香子蘭的豆莢採集後，進行日曬和乾燥等加工後，豆莢會變成黑色，並且會有馥郁芳香。台灣人稱它為「香草」，而香港人則稱之為「雲呢拿」。目前，非洲馬達加斯加是全球最大的雲呢拿生產國，是當地的經濟命脈。而由於生產過程需要大量勞動力，所以雲呢拿是僅次於番紅花(Saffron)外，全球最昂貴的香料之一。但由於它的獨特香氣，即使價格高昂，雲呢拿仍然被廣泛應用在製作蛋糕、雪糕、香水以及香薰等用途。
由於雲呢拿的香味，最常被添加在雪糕(冰淇淋)裡，所以，有很多人誤解以為雪糕的「原味」，就是雲呢拿的味道。其實雲呢拿可以增加朱古力、咖啡、焦糖等食材的風味，因此，才會被廣泛地應用。