鐵蛋 Iron Eggs / Tiedan

　

鐵蛋是淡水鎮著名的小吃，也是台灣有名的手信(拌手禮)。香港人到台灣旅行，必會遊淡水，到當地時有三樣必吃的東西，分別是阿給、魚酥以及鐵蛋。
當地賣鐵蛋的店，門口總是看到遊客絡繹不絕。據說鐵蛋的起源，是淡水渡船頭經營早餐店和麵店的老闆，賣的麵和魯肉飯都會附一顆滷蛋，沒賣出的滷蛋因為不想丟棄，於是放涼了的滷蛋又再以滷汁加熱，一再回鍋的結果，雞蛋越滷越小，外皮也越滷越硬，故名「鐵蛋」，客人品嚐後，意外獲得好評，變成了現在街知巷聞的「鐵蛋」了，由於該店家標榜使用日本的龜甲萬醬油，因而引起日本人興趣，專程來拍廣告，日本人也因而對鐵蛋有所認識。
鐵蛋的製作過程有點繁複，先將雞蛋蒸熟，剝殼後就開始滷蛋，使用醬油、冰糖、以中藥材和五香料製作的滷包，傳統方法是每天以滷汁滷製三小時，再慢慢風乾。每天不間斷的重覆這個步驟，連續滷製一星期，製作程序才算完成；現在多採用機器烘烤代替風乾，每天烘烤四個小時，只需三天就能完成。完成後以真空包裝的方式保存，大概可以保存二至三星期的時間。
黝黑的鐵蛋，經長時間滷製後，體積比正常的蛋小，黑得發亮的外皮堅硬有彈性，香Ｑ帶有嚼勁，蛋黃則鬆軟而香味濃郁。除了使用雞蛋外，也有以鳥蛋(鵪鶉蛋)來滷製的鐵蛋，口味則除了原味還有辣味。小小一顆，是配酒的絕佳小吃零嘴，忍不住一口又一口，吃得非常過癮。