鴕鳥肉 Ostrich Meat

　

鴕鳥是世界上現存最大的鳥類，生長在非洲沙漠和荒原上。人類最初接觸鴕鳥，可追溯至古埃及時代，在當時已經有鴕鳥羽毛交易的記載。後來由於流行以鴕鳥羽毛裝飾，南非開始有人飼養鴕鳥。其後，隨著羽毛需求減少，飼養鴕鳥主要是以生產鴕鳥皮和鴕鳥肉為主。由於鴕鳥肉久煮不靭，香港很久以前就引進鴕鳥肉，作為火鍋的配料；而亞洲地區則以日本最為風行；台灣則於民國93年起，將鴕鳥列為法定家禽，繼雞、鴨、鵝、火雞後，第五種可以在台灣合法飼養跟食用的家禽，目前台灣飼養鴕鳥的技術已經純熟，但對於吃鴕鳥肉則並不盛行。
飼養鴕鳥相比牛隻所需要的飼料少，而且成長得快，繁殖量也大。同樣是紅肉，口感又近似牛肉，卻是低脂、低卡路里和膽固醇。鴕鳥的脂肪主要是皮下脂肪，積存於皮與肉之間，而鴕鳥肉則幾乎是零脂肪。富含多元不飽和脂肪酸，而且比牛肉含更多的鐵質，鋅含量更是蜆的17倍，所以被推舉為高營養價值的健康紅肉。
雖然鴕鳥體形龐大，但能取出肉的部位就只有腿部，而近背部的上肉(Ostrich Fillet)部位比較嫩滑，適合做鴕鳥排、火鍋、燒肉等，甚至可以用來做成刺身食用；而中肉(Ostrich Sirloin)部位則與牛肉相若，可以切成肉絲、肉片等，料理的方式則可以參考牛肉的料理方法，不過由於鴕鳥肉不含油脂，故料理前需經過抓油的動作，其鮮嫩多汁，又沒有動物的腥臊味，絕對是牛肉的最佳代替品。