蘋婆 Ping Pong

　

蘋婆原產於中國南方，主要分佈在廣東、廣西、香港和台灣等地區，從前是香港常見的常綠喬木，現已極少見到。在台灣，從前物資缺乏的年代，是非常美味的小吃零嘴。
蘋婆樹長得非常高大，樹葉大而茂密，每年夏天開花結果，其莢果扁平，初始是青色略帶紫色，後轉為鮮艷的紅色，表面長有短絨毛，裡面包裹著一至五顆果實，果實呈卵形，外殼漆黑或黑褐色，由於莢果成熟時裂開，會露出裡面黑色的果實，酷似微張的鳳眼，所以稱為「鳳眼果」。而蘋婆多於七夕前後結果，是廣東民間習俗「七姐誕」的祭品，所以又稱為「七姐果」。將果實的的外殼剝開，裡面包覆著硬衣，硬衣下是蛋黃色的果仁，其形如栗子，就是主要食用的部份，肉質鬆軟，味如栗子，其料理方法也如栗子般，可蒸、煮、烤來吃，例如將果實帶殼放到滾水裡，加點鹽來煮，燙熟後剝皮就可以食用，也可以沾糖漿或醬油來吃。
由於蘋婆樹長得很大，但果實產量相對地少，並不符合經濟利益，現已少人栽種，僅在台灣中南部有少量野外零星栽種，其美味也僅存於老一輩人的記憶中，非常可惜。不過目前在越北、泰北，馬來西亞及印尼山區還可以很容易找到蘋婆樹的蹤影。