腰果 Cashew Nut

　

腰果又名雞腰果、樹花生或介壽果，因外形長得像腎臟，而腎又俗稱腰子，故因而得名。原產於熱帶美洲，目前主要生產國為印度、巴西、越南與奈及利亞等地區。
腰果樹為漆樹科常綠喬木，樹身可長到三四十米高，一般栽種三年後，腰果樹會開始開出紫色的小花，然後開始結果，其後花托會膨大成梨形的假果，真果則長在花托的頂端。外表看上去很像蓮霧和洋梨，稱之為「腰果梨」(cashew apple)，果肉多汁，可生吃，但味道不佳，而且不耐儲存，多會製成果醬、蜜餞、飲料或釀製成果酒。而真果部份則為種子，外層有堅硬的外殼，內層則為種皮包覆著果仁。外殼可以搾油，用來製作高級油漆。而外殼與種皮間有一層果油，而這層果油含有毒素，若接觸到皮膚，會引發刺痛和紅腫，甚至有如被鹽酸灼傷一般。
腰果加工多採用人手，故採收後會先煮過大約三十分鐘左右，令腰果較容易剝殼，剝殼時，工人需帶上保護裝備以免接觸到種皮外的油而受傷，取出果仁後再浸泡清水一段時間，以去除果油。再將果仁表面的薄膜除去，經過曬乾後就成為我們常見的腰果。
腰果含豐富蛋白質，有補腎健脾、補腦養血和潤腸通便等功效。一般多以油炸，或烘焙後灑上鹽或糖來吃，也有裹上糖漿或巧克力作為小吃零嘴，而印度人和中國人都會以腰果入饌。而腰果的不飽和脂肪含量甚高，世界衛生組織更將腰果列為十大健康零食之一。